Buick: Memberi Arti Merek

Badan Artikel:

Selama tahun 1980-an, Buick adalah merek yang berhasil mengangkangi garis tipis antara kemewahan dan kinerja. Divisi GM ini menjual Park Avenues dan LeSabres yang besar dan empuk, sementara juga menjual Riviera dan Regal yang mewah/sport. Model terakhir ini, Regal, yang mengejutkan dunia otomotif dengan memenangkan penghargaan Grand National pada awal 1980-an. Hari ini, keempat model telah dihentikan demi nama yang lebih baru termasuk Lucerne, LaCrosse, Terrazza, Rainier, dan Rendezvous, model yang bahkan tidak ada lima tahun lalu. Ke mana Buick menuju? Akankah masalah GM akhirnya membunuh merek? Akankah nama Buick mendapatkan kembali maknanya? Banyak yang menunggangi pertanyaan-pertanyaan ini; jawabannya mungkin tidak sesederhana untuk diucapkan atau dibayangkan.

Kesengsaraan GM bisa menyebabkan kematian Buick. Setidaknya itulah pemikiran beberapa "pakar" yang percaya bahwa setidaknya dua merek perlu dipangkas dari jajaran GM untuk menyelamatkan pembuat mobil. General Motors, pada bagian mereka, telah mengatakan bahwa mereka akan tetap dengan semua merek mereka; sebaliknya, perusahaan menggunakan waktu penting ini untuk menerapkan proses yang panjang dan menyakitkan untuk membentuk kembali seluruh citranya. Dengan penutupan pabrik, PHK, dan kerugian besar yang melanda, pembuat mobil #1 dunia tidak boleh salah langkah, jadi apa pun rencana yang dimiliki pembuat mobil untuk perusahaan harus dijalankan dengan sempurna, jika tidak, masalah lebih lanjut akan terjadi.

Buick dan Pontiac sering disebut-sebut sebagai dua divisi yang paling berisiko. Tidak ada divisi yang memiliki identitas yang jelas dengan setiap model yang dibangun oleh merek serupa dengan model yang dibuat oleh merek GM lainnya. Hal ini tidak luput dari perhatian para kritikus yang meminta GM untuk segera membubarkan kedua divisi tersebut.

Jika kata-kata GM benar, maka Buick akan tetap tinggal. Dalam bentuk apa pertanyaan itu, tetapi "umum" telah memberi kita beberapa petunjuk dalam bentuk barisan model saat ini serta setidaknya satu model masa depan yang direncanakan.

Saat ini, Lucerne sedang banyak dipasarkan karena mengambil alih peran utama dari Park Avenue model bersama dengan LeSabre Lucerne telah diganti. Berdasarkan Cadillac DTS, mobil ini menggabungkan kemewahan dengan nilai untuk menawarkan pengendara rasa kemewahan Cadillac dengan harga diskon. Di situlah masalahnya: apakah Buick underselling Cadillac atau Lucerne hanya dianggap sebagai semua yang berbeda dari saudaranya di pasar atas? Itu sulit ditentukan. Terlepas dari itu, Lucerne sedikit lebih halus dan kurang lusuh daripada model yang digantikannya. Ini tidak mungkin memikat orang muda, tetapi mungkin akan lebih dari mampu membuat pemilik saat ini puas.

LaCrosse telah diterima dengan baik dan juga telah menggantikan dua model Buick ketika diluncurkan tahun lalu: Century dan Regal. Namun, mobil ini didasarkan pada teknologi GM yang lebih tua dan hanya sedikit bersaing dengan model-model baru dari Lexus dan Toyota. Gaya baru telah membantu dan akan membuat Buick tetap bahagia setidaknya untuk saat ini, tetapi LaCrosse juga tidak memenangkan banyak pesaing.

Tiga model Buick yang tersisa semuanya merupakan variasi dari tema SUV dan minivan GM saat ini. Tidak ada yang orisinal tentang model ini selain lencana Buick dan tingkat peralatan standar yang lebih tinggi daripada katakanlah, Pontiac Aztek. Oh, yeah, kembaran Rendezvous, Aztek, disingkirkan oleh GM…terlalu jelek!

Jadi, begitulah: lima model diturunkan dari hampir sepuluh model yang ditawarkan beberapa tahun lalu. Tidak ada yang benar-benar baru dan tidak ada yang memiliki sentuhan Buick yang jelas pada mereka, membuat Buick terlihat seolah-olah akan benar-benar hancur.

Tapi bukan itu yang GM katakan.

Sebaliknya, kita tahu bahwa GM sudah merencanakan satu model Buick baru yang, sekali lagi, dapat menggantikan dua model saat ini [adakah yang melihat tema di sini?] Model yang direncanakan adalah kendaraan crossover semua baru yang sementara disebut Enclave sebuah kendaraan crossover AWD yang mampu mengangkut enam penumpang di atas tiga barisnya. Ya, kendaraan itu terdengar sangat mirip dengan Chrysler Pacifica dan tampaknya Pacifica berada di garis bidik Buick dengan model yang diusulkan ini. Sedikit yang diketahui tentang Enclave selain itu kemungkinan akan ditenagai oleh 3.6L V6 baru GM, mesin yang dipuji oleh para kritikus mobil.

Di luar Enclave, Buick harus mengeluarkan model yang lebih baru untuk menggantikan Lucerne dan LaCrosse segera setelah rilis model tahun 2009 yang diantisipasi Enclave. Pesaing utama Buick secara teratur memperbarui platform mereka dan Lucerne atau LaCrosse yang sudah tua hanya dapat memperburuk masalah divisi. Semua ini tidak akan terjadi tanpa investasi yang signifikan oleh GM dan perusahaan yang kekurangan uang tidak mampu membangun model baru.